이 강의는 인간 사상의 거대한 변환, 즉 정치경제학—이라는, 장대한 패권 투쟁 사이에서 정의된 학문에서 부르주아 와 프롤레타리아—형식적이고 기술적인 '경제과학'으로의 전환을 다룹니다. 19세기 중반, 『1848년 공산당 선언』 와 『1867년 자본론』 출간, 카를 마르크스 와 프리드리히 엥겔스 는 빅토리아 시대의 종말을 예언했습니다. 그들의 마르크스주의 운동 법칙 은 잉여가치 의 착취가 『점증하는 빈곤화 이론』으로 이어져 노동계급이 필연적으로 빈곤에 빠지고, 자본주의의 붕괴를 촉발할 것이라고 주장했습니다.

기펜의 현실과 부르주아 프롤레타리아

그러나 빅토리아 시대의 세계는 붕괴하지 않았습니다. 로버트 기펜 경 과 같은 경험주의 관찰자들은 생활 수준이 실제로 상승하고 있다는 통계적 증거를 제시했습니다. 1883년까지 데이터는 노동계급이 이전보다 더 많은 육류, 설탕, 차를 소비하고 있음을 보여주었습니다. 이로 인해 부르주아 프롤레타리아—체제에 실질적 이해관계를 갖게 된 노동계급—이 탄생했습니다. 마르크스는 사회정치적 문화의 역할—그가 거의 언급조차 하지 않은 요소—을 고려하는 데 실패했습니다. 노동조합과 의회 개혁에 의해 촉진된 바로 이 문화 덕분에 자본주의는 소멸하지 않고 적응할 수 있었습니다.

전문화된 학문

세기가 저물어감에 따라 경제 탐구의 본질은 근본적으로 변화했습니다. 경제학은 더 이상 세계관의 확산이 아니라 교수들의 특별한 영역이 되었습니다. 초점은 혁명적 계급 운명에서 기술적이고 수학적인 균형으로 이동했습니다. 사회적 운명에 대한 거대 서사는 20세기 학문적 풍경을 정의하게 될 한계주의적이고 전문화된 '과학'으로 대체되었습니다.